João Batista Viana Drummond (1825-1897) — Criador do jogo do bicho (1892). Nascido em Duque de Caxias, RJ, morreu em Rio de Janeiro, RJ.
Biografia
João Batista Viana Drummond nasceu em 13 de abril de 1825 no atual município de Duque de Caxias (Rio de Janeiro), então distrito rural da capital do Império. Filho de família de fazendeiros mineiros que migraram para o Vale do Paraíba, cresceu em ambiente próspero e recebeu educação formal — coisa rara para a época fora dos grandes centros urbanos.
Fez fortuna no comércio e na especulação imobiliária durante a expansão do Rio de Janeiro no Segundo Reinado. Participou da Guerra do Paraguai (1864-1870) como voluntário civil ligado à logística, o que lhe rendeu prestígio junto ao Imperador Dom Pedro II e o título de Barão de Drummond em 1888.
No mesmo ano do titulamento, arrendou terras em Vila Isabel — bairro que ele próprio ajudara a lotear — e fundou o Jardim Zoológico de Vila Isabel, primeiro zoológico público do Brasil. A obra consumiu boa parte de sua fortuna e, quatro anos depois, o zoo enfrentava crise financeira grave.
Em 6 de julho de 1892, para salvar o empreendimento, Drummond instituiu a rifa que ficaria conhecida como jogo do bicho: no verso de cada ingresso, imprimia-se a figura de um dos 25 animais do zoo; ao final do dia, um animal era sorteado e quem tivesse o bilhete correspondente ganhava vinte vezes o valor pago. O sistema triplicou a bilheteria em uma semana.
A rifa escapou rapidamente do controle do zoológico. Apontadores começaram a vender palpites nas ruas, sem qualquer participação de Drummond nos lucros externos. Em 1895, quando o governo fluminense proibiu pela primeira vez o jogo, o Barão já havia perdido controle sobre a atividade.
Morreu em 22 de abril de 1897, aos 71 anos, no Rio de Janeiro, sem jamais responder criminalmente pela criação do jogo — a tipificação como contravenção só viria 44 anos após sua morte, em 1941.
Marcos importantes
- 1825 — Nasce em Duque de Caxias (RJ)
- 1864-1870 — Participa da Guerra do Paraguai como voluntário civil
- 1888 — Recebe título de Barão e funda o Jardim Zoológico de Vila Isabel
- 1892 — Cria o jogo do bicho como rifa filantrópica em 6 de julho
- 1895 — Governo fluminense proíbe o jogo pela primeira vez
- 1897 — Morre no Rio de Janeiro, aos 71 anos
Legado
Drummond é figura rara: criador de uma modalidade de azar que só viria a ser criminalizada décadas após sua morte. Não lucrou pessoalmente com a expansão do bicho para fora do zoológico e nunca respondeu na justiça pelo jogo. O sistema dos 25 grupos que ele desenhou — Avestruz, Águia, Burro até Vaca — permanece intacto 134 anos depois.